ブナの木おじさん登場

　7月6・7日に森林セラピー基地長野県飯山市を視察しました。市役所の方、森の家・山の家のスタッフの方々には大変お世話になり、また良い旅になりました。今回はブナの森が印象的でした。

　森に入る時に「ごめんください。入ります」と心の中で挨拶します。宮沢賢治の童話「狼森と笊森、盗森」では、森に大きな声で呼びかけ、畑を作って良いか、家を建てて良いか、森に入って良いか、いちいち許可をとるのです。人が自然の中で生かされているのは、今も昔も変わらないはずです。森の「いいぞお」という声は聞こえませんが、ゆっくりと歩みを進めていきました。

　ブナの木肌はすべすべして、ひんやりしています。灰黒色で象の肌のような感じです。見上げると枝を空に向かって広げ、葉の天井を作ります。そのおかげで雨が枝を伝わり、根元に集まるのです。

　この写真は斑尾高原赤池周辺の森で出会ったブナの木です。幹の一部が人の横顔みたいに見えますね。豪雪地帯の木は小さな時に雪で折れ曲がったりして成長します。だから不思議な形になってしまうようなのです。「おかあさんといっしょ」の樫の木おじさんを思い出させます。親しみがもてる森の賢人という感じです。

　長野と新潟の県境にある斑尾山を含め、関田山脈の尾根沿いを縦走する自然歩道が信越トレイルです。総延長80kmを数日かけてトレッキングする強者もいらっしゃるそうです。赤池周辺は下草刈りがされていて歩きやすく、初心者にはおすすめです。

　ついでに動画もつけておきました。バックで美しい声の鳥が鳴いていますが、名前はわかりません。わかる人がいたら教えてくださいね。

「癒しの森」に行って来ました １

　二日間長野県信濃町の「癒しの森」事業を視察してきました。いつも自然の中で暮らしてきたつもりの私でも、もののけ姫のダイダラボッチでも歩いていそうな深閑とした森にはとても癒されました。

　今日は森林メディカルトレーナーの方のガイドで御鹿池周辺をゆっくりじっくり散策しました。森がはじめての私たちを快く受け入れてくれたのは、仲介者であるトレーナーのおかげだと思いました。信濃に訪れるのであれば、このプログラムの利用を是非おすすめいたします！

　さて、御鹿池は伊豆と同じモリアオガエルの生息地です。ブログの顔である「森エール」はモリアオガエルをモチーフにし、ノルディックウォーキングを趣味にしています。まさか、池の周囲にノルディックウォーキングに最適なチップ材舗装路がめぐらせてあるなんて・・。というわけで、おそらくモリアオガエルであろう鳴き声とともに、そこで撮影した動画をお届けします。最初に池のほとりで座っているのは、森の精霊ではなく、癒されているクリニックスタッフの一人です。

夏の自然体験プログラム

　ここ大仁瑞泉郷で自然体験をしてみたいという方は多いと思います。でも、なかなか時間がとれないものです。そこで夏休みなどを利用して、子どもから大人まで楽しめる各種の自然体験プログラムを受けていただこうという、企画が始まります。

　プログラムは、①カブト虫の幼虫採集　②ネイチャーゲーム　③そば打ち　④牛乳製造見学とバター作り　⑤動物ふれあい　、以上五つです。実施曜日や時間が決まっており、三日前までに予約が必要です。お問い合わせ先、料金など詳細はホテルサンバレー長岡のホームページをご覧下さい。

　忙しい方のリフレッシュに、お子さんとの思い出づくりに、御活用ください。

水を楽しむ

　ここ大仁瑞泉郷と県道の境を深沢川が流れています。源流には約１５ヘクタールの自然公園、市民の森浮橋「グリーンランド大仁」が作られています。冒険遊び場や展望広場などがあり、夏には家族連れで訪れる方が多い穴場です。蛍も見られるそうです。瑞泉郷とは地続きになっていて、開放的な農場や花苑から急に深閑とした森の中に入っていくと、気分がページをめくったように変わります。そして、更に進むと、大小の岩で河原が作られた川が縦横に走っており、小さいお子さんでも川遊びを楽しめるようになっています。

　考えてみると、水は不思議な物質です。地球が青いのは大気と水があるからです。作物も太陽と水と大地が揃ってはじめて健康に育っていきます。私たちの身体の６～７割は水でできています。この地球上で水の恩恵を受けていないものはありません。

　そして、水は一つのかたちにとどまりません。海の水は熱せられて天に昇り、雲から雨になって高い山に降りそそがれます。細い源流は集まり、大きな川となり、ふたたび海へと注ぎ込まれます。それだけでなく、池や滝や虹など千変万化するのです。

　今日のリラックス法は「水を楽しむ」です。水の楽しみ方はまず音です。チョロチョロとか、ザーザーとか流れる音に耳をすませてみましょう。次は、その姿です。水は透明なのに、流れたり、波打ったり、しぶきをあげたり、一秒たりとも同じ形には見えません。静かな湖の水面でさえも、風や光の御陰でキラキラと輝きます。その姿をボーッと眺めているだけで時間を忘れます。そして、感触です。冷たい水に手を浸すと、自然と一体となる感じがあり、肩の重荷まで流し去ってくれます。

　クリニック周辺には水の流れがないので、せめて音だけでもと人工の流れを作りました。「せせらぎゾーン」として、来院者だけでなく鳥にとっても憩いの場所になっています。天候の良い時はそこで音楽療法を受けてもらうことがあります。自然の音と楽器の音のコラボレーションです。

　「また田舎限定か」と怒らないでください。都会であっても大丈夫。水の流れを楽しむインテリア、波や滝や雨の音を録音したＣＤ、いくらでも「水を楽しむ方法」はありますよ。

　おすすめのＣＤ：　Dan Gibson[Piano Cascades]　　アイソトニックサウンド「水」　「海」

樹木に触れる

　樹木は大きくなるのに数年、数十年かかります。巨樹ともなれば樹齢数百年にもなり、人間よりも長く地域の歴史を見守ってくれています。尊敬できる長老のような存在です。（右の写真は静岡市関田神社のクスノキ）

　大きな木を見つけたら、まず見上げてみて、それから木肌にやさしく触れてみてください。今度は大きく腕を広げて幹に抱きついて、しばらく目をつぶって葉ずれの音を聞いてみてください。母親に抱っこされた子どものように、元気をもらえるかもしれません。簡単にできるリラックス法です

　最近は管理上の責任や子どもの安全をはかるために、木登りを許す親が少なくなりました。私の子どもの頃はよく木に登ったものです。木肌の感触や風の匂いや眺望を楽しむだけでなく、高い所に登るための心と体の構えを覚えこむことができました。左は十数年前に某美術館近くのタブノキを撮影した写真です。今となっては貴重な記録になりました。

　クスノキの仲間は常緑広葉樹といいながら、この時期に落葉します。新しい葉に追い出されるようにして一斉に古い葉が落ちるため、丸坊主になりません。混み合っていた葉がスッキリ整理され、春の陽射しが根元まで差し込みます。右の写真は私の地元天地神社のオオクスノキです。樹齢１０００年近くと推定され、幹が手を開いたように枝分かれしているため巨大な掌をイメージさせます。車で近くを通る時にも「やあ」と手をあげて挨拶してくれているような感じです。あなたの家の近くでお気に入りの樹木を見つけてみてはどうでしょうか。

ともに栄えよ、ともえ桜

　大仁瑞泉郷のシンボル、ともえ桜が満開になりました。詳しく御紹介しましょう！　

   移築された古民家のうち、茅葺き屋根の瑞光亭に寄り添って、巨大な桜の古木があります。一本の木とは思えないほどの枝の広がりで、葉がまだ出ない状態で花がびっしりと詰まったように一斉に咲くので、遠くから見ても圧倒的な存在感です。

  つぼみはピンクで、開いた花弁は美しい純白ですが、よく見ると周囲にピンクの部分を 残しています。花だけを見ると紅を差した色白の貴婦人のよう。根元を見ると、幹が土中に埋まり、太い枝が株立ち状に四方に広がって伸びています。おかげで、どっしりとした力強さがあります。

　農場ができる前に定住していた伴野栄子さんが、亡くなる数年前に訪れ、自身がこの桜を植えたことを思い出しました。感動的な再開を記念して、伴野さんの名前から「ともえ桜」と名付けられました。

　でも、「ともえ」というと巴御前を思い浮かべます。「平家物語」には、木曽の大自然で育った巴御前は白い肌で長い髪の美しい容貌ながら荒馬を乗りこなす武人、と描写されています。つまり、和製ジャンヌダルク。大河ドラマ「義経」では小池栄子さんが演じました。

　平安から平成の代になり、闘う必要のなくなった女武者が武器を捨て、その大きなふところと美しさを残したまま生まれ変わりました。そして、不思議な力で見る者の心を惹きつけ、幸福感でいっぱいに満たしてくれるのです。

　絶対見る価値あり！花が散った後の地面も見事な白いジュウタンになります。毎年、つい「ありがとう」と声をかけてしまう私でした。

森と水の親善大使

　雨が降っています。伊豆の天城あたりの雨はびっくりするほど豪快に降ります。年間降水量は全国３位！その割に水害が少ないのは豊かな森が水を蓄え、それを人が守ろうとしているからです。

　美しい自然景観や多様な動植物やわさびのような名産品など、森と水が生み出す恩恵に私たち伊豆人は預かっています。特に、この時期は一雨降るごとにはずみがついたように自然が息づくので、雨の音を聞くのもあまりイヤではなくなりました。

　そこで、森と水の親善大使キャラを作りました。やっぱり、雨と言えばカエルです。名付けて「森エール」。

　森エールはフランスの喜劇作家と同じ名前だけに、上品で気の利いたユーモア好きの性格です。素性は、伊豆の森に住むモリアオガエルで、森をこよなく愛し、森にエールを送り、森を楽しむ術を知っています。

　今一番はまっているのが、ノルディックウォーキング。それで、おしゃれなファッションに身をつつみ、ピカピカのノルディックポールで自慢げにポーズを決めているというわけです。これからも皆さんのリラックス法のために色々と活躍してくれることでしょう。

　人が昔から自然を擬人化してきたのは、単なる子どもの遊びではありません。自然をこわがらず、自然とどう向き合って、どう付き合うか、そんな心構えを持つために考え出されたようなのです。そのノウハウを子孫に伝えるにも擬人化は都合が良かったのだと思います。

　雨に喜ぶ森エールを想像すると、気持ちがなごむのが不思議です。