森と水の親善大使

　雨が降っています。伊豆の天城あたりの雨はびっくりするほど豪快に降ります。年間降水量は全国３位！その割に水害が少ないのは豊かな森が水を蓄え、それを人が守ろうとしているからです。

　美しい自然景観や多様な動植物やわさびのような名産品など、森と水が生み出す恩恵に私たち伊豆人は預かっています。特に、この時期は一雨降るごとにはずみがついたように自然が息づくので、雨の音を聞くのもあまりイヤではなくなりました。

　そこで、森と水の親善大使キャラを作りました。やっぱり、雨と言えばカエルです。名付けて「森エール」。

　森エールはフランスの喜劇作家と同じ名前だけに、上品で気の利いたユーモア好きの性格です。素性は、伊豆の森に住むモリアオガエルで、森をこよなく愛し、森にエールを送り、森を楽しむ術を知っています。

　今一番はまっているのが、ノルディックウォーキング。それで、おしゃれなファッションに身をつつみ、ピカピカのノルディックポールで自慢げにポーズを決めているというわけです。これからも皆さんのリラックス法のために色々と活躍してくれることでしょう。

　人が昔から自然を擬人化してきたのは、単なる子どもの遊びではありません。自然をこわがらず、自然とどう向き合って、どう付き合うか、そんな心構えを持つために考え出されたようなのです。そのノウハウを子孫に伝えるにも擬人化は都合が良かったのだと思います。

　雨に喜ぶ森エールを想像すると、気持ちがなごむのが不思議です。